Did the Ancient Egyptians ride donkeys? A review of textual and iconographical evidence
Résumé
Donkey riding is even less represented and mentioned in Ancient Egypt than horse riding. The rare examples give the impression that this practice—now quite widespread in modern Egypt—was despised and seen as typical of foreigners and weak people. Consequently, it is often asserted that healthy Egyptians would not ride donkeys and that those rare images showing them in this situation are not to be considered as realistic. But does this not lead to a downward cycle? Why not consider these few occurrences showing fit Egyptians on donkeys as evidence of such a practice? After reviewing the Pharaonic documents evoking donkey riding, the author leads a reflection on the reasons why this practice is so little represented.
La monte des ânes est encore moins représentée et mentionnée en ancienne Égypte que la monte des chevaux. Les rares exemples donnent l’impression que cette pratique – maintenant bien répandue dans l’Égypte moderne – était méprisée et perçue comme typique des étrangers et des faibles. C’est pourquoi il est souvent affirmé que les Égyptiens en bonne condition physique ne chevauchaient pas les ânes, et que les rares images les montrant dans cette situation ne pouvaient être considérés comme réalistes. Mais cela ne mène-t-il pas à un cercle vicieux ? Pourquoi ne pas considérer ces quelques occurrences montrant des Égyptiens en bonne santé sur des ânes comme des indices d’une telle pratique ? Après avoir passé en revue les documents pharaoniques évoquant la monte d’ânes, l’auteur mène une réflexion sur les raisons pour lesquelles cette coutume est si peu représentée.
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