Cette communication propose de revenir sur les modes d'appropriation que les acteurs locaux ont développés dans deux territoires investis par le projet de Capitale européenne de la culture : Marseille, en France et Matera, en Italie. En observant à la fois la gouvernance et la réception de la part des publics, cette comparaison essaie de saisir les différentes stratégies mises en place localement pour répondre à un projet de transformation urbaine et l'adapter, parfois le détourner, à sa faveur, dans une arène de négociation où les rôles et les intérêts se redéfinissent selon de nouvelles configurations.