Sur les 190 etablissements de I'enseignement superieur public en Tunisie (notamment 24 instituts superieurs d'etudes technologiques et 13 universites dont I'institut superieur de theologie et des civilisations islamiques de la Zitouna), 92 comptent au moins un etudiant etranger dans leur effectif et au plus quelques centaines. Le nombre d'etudiants etrangers dans ces etablissements a ete multiplie quasiment par huit en trente ans. Depuis les annees 2000, il faut egalement compter sur les etudiants etrangers de I' enseignement superieur prive, dont I' effectif a ete multiplie par 3 en cinq ans (source du ministere de l'Enseignement superieur). Qui sont ces etudiants au poids quantitatif faible, mais dont la presence est en augmentation dans l'enseignement superieur public et prive ? C'est a ceUe question que l'article tente d'apporter des elements de reponse. Les donnees statistiques sur les etudiants etrangers en Tunisie sont pauvres. Le ministere tunisien de l'Enseignement superieur, de la Recherche et de la Technologie publie seulement leur effectif reparti par nationalite. La connaissance des profils sociaux de ces etudiants necessite ainsi une exploitation statistique a partir de bases de donnees inedites, recueillies directement aupres de differents services du ministere. Cet article analyse Ie traitement de deux bases de donnees. L'une, representative mais non exhaustive, porte sur 2 065 etudiants etrangers de I'enseignement superieur public en 2005-2006 sur un total de 3500 etudiants etrangers recenses par Ie ministere. L'autre porte sur la totalite des 1 152 etudiants etrangers de I' enseignement superieur prive recenses par Ie ministere, cette annee-Ia. En complement, des traitements statistiques ont ete effectues, a partir de dossiers d'inscription dans des etablissements de l'enseignement superieur public qui concentrent une part importante d'etudiants etrangers-comme 1a Zitouna, institut fonde en 734 a Tunis et repute dans tout Ie monde musulman pour son enseignement islamique, a I'instar d' AI-Azhar au Caire (Egypte) ou de la Qarawiyyin a Fes (Maroc)-; ainsi qu' a partir des archives des services du ministere tunisien de l'Enseignement superieur et de la Recherche. La premiere partie rend compte des principales caracteristiques sociales des etudiants etrangers et de leur type d'etudes dans l'enseignement superieur public tunisien. La seconde partie presente Ie profil d'etudes des etuaiants etrangers de I'enseignement superieur prive en Tunisie.