Interrogeant l’impact du Décret de Prairial en Espagne, l’article revient sur l’oeuvre législative de Charles III dans les années 1780 qui aboutit à la création du cimetière contemporain. De l’occupation française, qui réitère l’interdiction d’enterrer dans les églises, jusqu’à la loi de juillet 1931, qui laïcise les cimetières, les étapes de l’affirmation du pouvoir civil en matière de gestion des cimetières sont présentées. Les modalités et les enjeux du conflit opposant l’Eglise aux municipalités sont analysés à partir de questions sensibles telles la possession des clés de la cité des morts ou le sort réservé aux défunts morts en-dehors des sacrements. Lieu du repos de l’âme dont l’Eglise a la charge, le cimetière devient en Espagne un lieu où la question du devenir des corps se pose aux pouvoirs publics, désireux d’assainir cet espace.