L’historien Fernand Braudel joue un rôle majeur et fondateur dans le champ des études méditerranéennes, en particulier dans les domaines historique et géographique. Sa thèse publiée en 1949 et issu de ses recherches prend le titre de La Méditerranée et le monde méditerranéen à l’époque de Philippe II et demeure une référence historiographique incontournable du XXe siècle. Dès la première édition, l’essence même de l’unité de la mer intérieure n’est pas identifiée comme un monde isolé ou tout simplement comme un intermédiaire entre trois continents, mais doit sa cohérence à une intégration de l’économie-monde européenne au tournant du xvie siècle.