Bien qu'il soit de plus en plus fréquemment question de migrations environnementales, il est souvent difficile d'identifier les changements environnementaux comme facteurs principaux de la migration. Le changement climatique risque de rendre plus fréquentes et plus sévères les catastrophes naturelles . Même si la mobilité n'est qu'une des réponses possibles au changement climatique, d'autres relèvent du réaménagement des territoires exposés. Faire de la mobilité une stratégie pour les anticiper, nécessite de mieux connaître les mécanismes à l'oeuvre lorsque des populations se déplacent.