Au cinéma, avec l'évolution des moyens techniques, un type de son a pris beaucoup d'importance ces dernières années au cinéma : il s'agit de l'ambiance. Or cette ambiance sonore est multiple et parfaitement polysémique. Les auteurs s'intéressent d'abord à l'ambiance seule, puis à son écoute dans son interaction avec l'image et enfin à sa prise en compte dans un contexte professionnel où le monteur son procède au choix du son. Ce que ce travail révèle, c'est que chaque situation génère sa propre écoute spécifique et conduit finalement à révéler des qualités différentes, présentes dans la matière de l'expression sonore.