À partir du XVe siècle, les communautés halieutiques de la rive nord de la Méditerranée connaissent une série de mutations importantes de leurs techniques d'exploitations. Le chalutage marginalise dès le XVIIIe siècle les autres engins artisanaux, tandis qu'à la même époque apparaissent les premiers signes d'un appauvrissement des populations benthiques de l'étage infralittoral.