L'ouvrage constitue la synthèse d’une série d’activités scientifiques menées sur l’artiste français Roger de La Fresnaye (1885-1925) au cours des quinze dernières années. Composé de deux parties distinctes, complémentaires l’une de l’autre, il situe ce créateur dans ses interactions avec la scène culturelle européenne des années 1910-1925. Les correspondances présentées dans la deuxième partie du volume dévoilent beaucoup de faits inédits qui viennent nourrir et étayer les réflexions qui en forment la première. La confrontation du discours de l’artiste avec les analyses de chercheurs actuels, issus de trois disciplines (histoire de l'art, études littéraires, histoire), donne un portrait plus complet de l’artiste au cœur de la période étudiée. L’image prismatique qui s’en dégage permet de mieux rendre compte de la singularité du personnage et de la complexité intrinsèque de son œuvre. Dix ans après le projet tripartite << Cubisme et tradition >> (rétrospective au Mans et à Barcelone ; ouvrage monographique ; colloque à l'Université du Maine), duquel ce livre est l’un des prolongements, il est temps de renouveler les connaissances sur La Fresnaye. Il y a aussi lieu de réévaluer sa place, par-delà le cubisme et au-delà du territoire français, au sein de l’histoire de l’art. Cette mise au point est devenue nécessaire à l’heure où la pratique de cette discipline se voit enrichie par les perspectives qu’offrent l’histoire culturelle, l’histoire comparée des arts et l’histoire transnationale. Un tel élargissement incite à définir l’originalité de cette figure non plus seulement à l’aune de ses rapports, au reste ambigus, avec le(s) cubisme(s), mais bien dans un contexte beaucoup plus général. À ce titre, l’œuvre atypique et polymorphe de Roger de La Fresnaye constitue un cas idéal pour explorer, de manière critique, l’histoire et l’historiographie de l’art moderne du XXe siècle.