L’étude se focalise sur deux villages ruraux localisés à l’Ouest d’Anduze, dont les populations partagent les nuisances et désordres miniers, de la société belge des mines et fonderies de zinc de la Vieille-Montagne. Est-ce qu’à travers leurs conduites et pratiques de vie sur des sols pollués, les habitants supportent de manière disproportionnée, ou font-ils supporter aux autres les risques toxiques des déchets hérités ? Les témoignages recueillis attestent de l’ampleur de la controverse, en révélant les sentiments ambivalents d’incrédulité, de contestation, de révolte et de combat qui les animent face au dévoilement des risques probables et avérés. Dans un premier temps, nous retracerons la socio-histoire de l’implantation des mines sur ce piémont cévenol, moteur de développement depuis la fin du XIXe siècle jusqu’au lendemain de la seconde Guerre Mondiale suivi d’un déclin de l’activité, puis nous montrerons comment l’apport démographique et le renouveau associatif ont su enrayer le déclin des communes, en raison d’une accessibilité financières aux biens immobiliers pollués. Pour finir, nous examinerons l’imprévisibilité de la gouvernance, dans un cadre politique et juridique complexe de missions cloisonnées et de partage indécis des responsabilités entre l’État, l’industriel, les élus, les institutions.