L’analyse biographique des premières « élites européennes » dans les années 1950 – 1970 montre leur hétérogénéité, qu’il s’agisse des origines ou des conceptions du monde, malgré quelques traits communs qu’il est possible de distinguer et va à l'encontre de l'idée, répandue, selon laquelle elles seraient composée de technocrates, interchangeables et coupés des réalités du monde.