De 1814 à 1900, les conceptions de la langue chinoise à Paris – véritable Mecque des sinologues où convergent de multiples ouvrages chinois, voyageurs venus de Chine et sinologues – diffèrent largement de nos conceptions contemporaines. L’analyse des possibilités de rencontre de cette langue dans le Paris du XIXe siècle et des multiples savoirs et représentations qui l’entourent permet de restituer le statut qu’occupe cette catégorie de la « langue chinoise » dans l’esprit des Parisiens de l’époque.