La notion de philanthropia, vertu grecque par excellence, apparaît de manière récurrente dans les Vies Parallèles de Plutarque, dans des contextes variables. L’objet de l’étude est d’une part de cerner le sens de ce terme lorsqu’il s’applique aux personnages historiques dont Plutarque se fait le biographe, puis de s’interroger sur la valeur que lui accorde l’auteur comme élément d’un jugement politique et moral, et enfin de chercher si, pour le Grec qu’était Plutarque, cette qualité prend une valeur particulière lorsqu’elle caractérise la personnalité ou le mode de comportement d’un Romain.