Autopsie d’un grand homme. Gambetta, 2 janvier 1883
Résumé
Léon Gambetta died on 31 December 1882, at the height of his fame, after an illness and an agony that received extensive media coverage. Leaving aside the official funeral, this article examines a particular moment in the mortuary sequences immediately following the death, that of the autopsy, which condenses the tensions between the public man and the medical subject. The invasive gestures and the samples taken on this occasion serve multiple purposes, mixing the political and the scientific; they give rise to diverse interpretations and inaugurate divergent destinies for his mortal remains, the degree of dispersion of which is only belatedly revealed.
Léon Gambetta meurt le 31 décembre 1882, au faîte de sa célébrité, à l’issue d’une maladie et d’une agonie fortement médiatisées. Délaissant les funérailles officielles, cet article étudie un moment particulier des séquences mortuaires qui succèdent immédiatement au décès, celui de l’autopsie, qui condense les tensions entre l’homme public et le sujet médical. Les gestes invasifs et les prélèvements pratiqués à cette occasion répondent en effet à des objectifs multiples, mêlant le politique et le scientifique ; ils suscitent des interprétations diverses et inaugurent des destins divergents pour ses dépouilles mortelles, dont le degré de dispersion n’est révélé que tardivement.
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