La vie de Galilée (1564-1642) a toujours fait l’objet d’un large intérêt : son procès et la bataille pour la pensée libre ; les liaisons dangereuses entre science et politique ; ses faiblesses qui ont alimenté une légende noire. Cette nouvelle biographie vise à rendre la figure et l’oeuvre de Galilée accessibles à tous de façon concise : notre clé de lecture est son invention d’une langue nouvelle, la langue de la révolution scientifique et de la modernité. Cette conquête fut réalisée par étapes : les études à Pise et Florence ; l’enseignement à Padoue et les travaux à l’Arsenal de Venise ; les découvertes astronomiques ; les polémiques scientifiques en faveur du système copernicien, qui contribuèrent à la création d’un style littéraire innovant ; finalement le Dialogue sur les deux grands systèmes du monde, une oeuvre presque théâtrale qui fonde la science moderne grâce au jeu de l’ironie littéraire. Les questions soulevées par la méthode expérimentale sont abordées dans notre parcours, mais l’élément qui prime est la démocratisation de la science opérée par Galilée grâce à son écriture nourrie par l’imaginaire de la vie quotidienne. Galilée semble enflammé par le besoin de comprendre et de faire comprendre : d’où son engagement pour la langue vernaculaire qui lui permet de s’adresser à des couches progressivement plus larges de la société. D’où son programme pour une science qui sorte de la superstition et qui s’attelle à la compréhension de la nature afin de rendre l’humanité libre et maîtresse de son destin.