Hunting and construction of noble identity: the place of hunting in aristocratic education
La caza y la construcción de la identidad noble: el papel de la caza en la educación nobiliaria
Chasse et construction identitaire de la noblesse : la place de la chasse dans l’éducation noble
Résumé
This article examines the links between hunting, noble education and noble identity. The specificity of hunting in Early Modern period is that it is not universal, but reserved for an elite: the nobility and its quintessence, embodied by the royal person. Hunting is an aristocratic activity par excellence, and both hunting treatises and treatises on morals and education insist that the nobleman should hunt. Hunting appears then as an educational activity, which produces a form of superiority and excellence, consubstantial to noble identity. How does hunting produce this superiority? What kind of excellence is produced in this activity? In what way does hunting contribute to making aristocrats superior beings, legitimising their privileges? In short, what is learned in hunting, and what social identity is forged in its practice?
El presente artículo examina los vínculos entre caza, educación nobiliaria e identidad noble. La especificidad de la caza en el Antiguo Régimen es que no es universal, sino que está reservada a una élite: la nobleza y su quintaesencia, encarnada por la persona real. La caza se configura como la actividad aristocrática por antonomasia, y tanto los tratados de caza como aquéllos dedicados a la moral y educación insisten en que el noble debe cazar. La caza aparece entonces como una actividad educativa, que produce una forma de superioridad y excelencia, consustancial a la identidad noble. ¿Cómo produce la caza esta superioridad? ¿De qué tipo de excelencia se trata? ¿De qué manera la caza contribuye a hacer de los aristócratas seres superiores, legitimando así sus privilegios? En resumen: ¿qué se aprende en la caza? ¿Qué identidad social se forja en su práctica?
Notre contribution examine les liens entre la chasse, l’éducation noble et la construction identitaire de la noblesse. La spécificité de la chasse sous l’Ancien Régime est qu’elle n’est pas universelle, mais réservée à une élite : la noblesse et sa quintessence, incarnée par la personne royale. La chasse constitue l’activité aristocratique par excellence, et les traités sur la chasse autant que les traités sur la morale et l’éducation insistent sur le fait que le noble doit chasser. La chasse apparaît ainsi comme une activité formatrice, qui fabrique une forme de supériorité et d’excellence, consubstantielle à l’identité noble. Comment la chasse fabrique-t-elle cette supériorité ? De quelle excellence s’agit-il ? En quoi la chasse contribue-t-elle à faire des nobles des êtres « au-dessus » des autres, légitimant ainsi leurs privilèges ? En clair : qu’apprend-on à la chasse ? Quelle identité sociale se forge dans sa pratique ?