Cet article rend compte d’une enquête menée entre 2010 et 2014 auprès de maires mobilisés contre l’intégration forcée de leur commune à la gouvernance métro-politaine, au sein d’une aire urbaine du sud de la France. Il interroge les ressorts de leur mobilisation pour le maintien de l’autonomie communale, en mettant l’accent sur la di-mension affective de leur engagement. Il s’agit plus précisément de comprendre l’attachement proclamé des maires à la commune, saisie en tant que lieu vécu autant qu’espace politique. L’article montre tout d’abord qu’une attention portée à la trajectoire personnelle des maires permet d’identifier des dispositions à s’indigner du sort de leur commune, et d’éclairer l’intensité avec laquelle certains d’entre eux s’investissent dans leur sauvegarde. Il montre ensuite que, si tous les élus ne sont pas dotés des mêmes capacités à s’émouvoir, tous ne sont pas non plus également équipés pour rendre cré-dible aux yeux des électeurs ce qu’ils disent aimer et ressentir. Leur prétention à incar-ner la destinée communale prend appui sur un certain nombre d’épreuves irréductibles à des opérations rhétoriques et, à ce titre, fortement discriminantes.