Les émotions sont une composante centrale de l’action humaine et, par conséquent, de l’action individuelle ou collective dans le processus de transformation historique. Dans cet article, j’analyse le concept d’émotion construit par la psychologie contemporaine, en me basant sur le cadre proposé par la théorie de l’appréhension. À partir de là, je questionne la façon dont les émotions ont participé à la construction discursive et aux actions des hommes et des femmes qui ont vécu aux xive et xve siècles, dans la péninsule italienne. Mon objectif est de rendre visible comment les principes éthiques ont été décisifs pour engendrer différents sentiments face aux événements de pénurie, résultant en différentes expériences émotionnelles, en différents discours et en différentes actions dans l’espace public.