Mort apparente, mort imparfaite
Abstract
At the crossroads of the history of mentalities and literatures and the history of science, this book examines, through the debate on the uncertainty of the signs of death, the movement that led to the triumph of medical discourse between 1740, the year Jacques-Bénigne Winslow's thesis was defended at the Paris Faculty of Medicine, and the end of the 18th century, when the ideology of scientific discourse took a decisive and lasting hold on our cultural universe.
It was during this period that tales of the buried alive, of hanged women brought down alive from the gallows, of women awakened in their graves, of young girls raped on their deathbeds by the clergyman who watched over them, or brought back to life by their lovers, came out of the realms of fantasy, novels and short stories, and found their way into the pages of medical treatises, articles in the Encyclopédie and books by Winslow, Louis, Buffon, Barthez and Bichat.
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L'ouvrage, au croisement de l'histoire des mentalités et des littératures et de l'histoire des sciences, étudie, à travers le débat sur l'incertitude des signes de la mort, le mouvement qui conduit au triomphe du discours médical entre 1740, l'année où fut soutenue la thèse de Jacques-Bénigne Winslow à la Faculté de médecine de Paris, et la fin du XVIIIe siècle, lorsque l'idéologie du discours scientifique s'inscrit de façon décisive et durable dans notre univers culturel.
C'est en cette période que les récits d'enterrés vivants, de pendues descendues vivantes de la potence, de femmes réveillées dans leur tombeau, de jeunes filles violées sur leur lit de mort par religieux qui le veille ou rappelées à la vie par leur amant, sortent du jeu de l'imaginaire, des romans et des nouvelles et se retrouvent dans les pages des traités de médecine, dans les articles de l'Encyclopédie et dans les livres de Winslow, Louis, Buffon, Barthez et Bichat.
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