Avec l’exportation du corail rouge de Méditerranée depuis Marseille vers l’Asie à la fin du XVIIe siècle, cet article montre comment les ressources de la mer ont joué un rôle important et souvent méconnu dans les échanges intercontinentaux de l’époque moderne. Par l’analyse de quelques ventes de corail du marchand marseillais François Garnier et de son commissionnaire François Tiran à Smyrne autour de l’année 1680, cette contribution souligne la grande variété des maillons et des moyens de la circulation des marchandises à l’œuvre dans le commerce de longue distance durant la période où se structurent avec plus d’intensité les relations entre l’Europe, l’Asie et l’Amérique. Elle examine notamment le travail des négociants marseillais et arméniens dans une niche commerciale difficile, mais apportant de confortables bénéfices quand les produits sont de qualité et les caractéristiques du marché bien perçus. Cette étude met également en évidence l’impact de la particularité des produits sur les stratégies des hommes qui en font le négoce et sur la construction des chaînes qui permettent de les faire voyager.