Le terme de Vêpres siciliennes désigne le soulèvement par lequel, le lundi de Pâques 1282, le peuple de Palerme, rassemblé selon la coutume devant l’église de Santo Spirito pour assister aux Vêpres, se souleva contre la domination française de Charles d’Anjou et massacra tous les Français de la ville. La révolte s’étendit aussitôt à toute la Sicile. Cette étude prendra en compte les Vêpres siciliennes en tant que sujet de pièces de théâtre, d’opéras, d’études historiques, de tableaux. Il ne s’agira en aucun cas de prétendre rétablir une vérité historique. Ce que l’on considérera ici, c’est le mythe que cette révolution réussie est devenue, et surtout l’impact qu’elle a exercé en ce siècle d’insurrections que fut le XIXe italien, à l’intérieur de ce mouvement de rupture que fut le Risorgimento.