ll est facile de railler la médecine du passé et ses bizarreries : mais l'historien qui tomberait dans cette facilité pratiquerait l'anachronisme. Il est plus intéressant de voir comment, à une époque où la médecine s'attribue un rôle social hypertrophié et pratique peu le doute, elle a pu persévérer dans des postures intenables et invalides ; c'est le cas, notamment de l'eugénisme et de l'aveuglement sur les nuisances industrielles.