L’analyse de l’humiliation nécessite que soit distingué l’acte, lequel peut ne pas affecter l’individu si celui-ci méprise la personne qui est à l’origine de l’attitude dégradante (humiliation objective) –, du sentiment, qui suscite la honte (humiliation subjective). D’abord vécue sur le plan familial, social et professionnel, l’humiliation connaît ensuite, dès la fin de l ’époque moderne, un processus d’individualisation et de subjectivation.