Public and private actors in the taxation of Spanish mining in the 19th century: a paradoxical history
Actores públicos y privados de la fiscalidad minera española en el siglo XIX
Acteurs publics et privés de la fiscalité minière espagnole au XIXe siècle : une histoire paradoxale
Résumé
For several decades after 1868 the Spanish tax on mining introduced by Fausto Elhuyar’s decree of 1825 all but disappeared through pressure from an ultra-liberal state apparatus, just as the country embarked on large-scale mining controlled by large enterprises. The influence of these enterprises in the drafting of taxation only became clear in the latter decades of 19th century when the state tried to raise the tax burden on what was the prime export sector in the national economy. The mining lobbies sought to mitigate the impact of the Villaverde reforms, which in any case came at a time when most coalfields were beginning to show clear signs of exhaustion. Thus it is the public authorities which were primarily responsible for the failure to apply fiscal pressure when mining was growing and at its height; the mining companies merely sought to attenuate the impact of changes when these could not be avoided.
El decreto de 1825, elaborado por Fausto de Elhuyar, establece las bases para la fiscalidad minera en la España del siglo xix. A partir de 1868, esta fiscalidad se derrumba durante varias décadas como efecto del ultraliberalismo del aparato estatal. Precisamente en esta etapa, el país estaba atravesando una fase de extracción masiva confiada a grandes compañías que podía haber resultado muy beneficiosa para el fisco. El papel de estas empresas en la construcción de la fiscalidad sólo se afirma a finales del siglo xix, cuando el Estado intenta elevar la presión fiscal sobre el primer sector exportador de la economía nacional. Los lobbies mineros tratan de atenuar, y lo consiguen, el impacto de las reformas de Villaverde que estaban siendo adoptadas cuando la mayor parte de las cuencas mineras comenzaban a dar señales de agotamiento. Los actores públicos son, por tanto, los principales responsables de la laxitud fiscal que acompañó el crecimiento y apogeo de la extracción minera mientras que las compañías mineras se limitaron a reducir el impacto de los cambios que no podían evitar.
Fondée par le décret de 1825 élaboré par Fausto de Elhuyar, la fiscalité minière espagnole du xixe siècle connaît, à partir de 1868, un effondrement qui dure plusieurs décennies, sous l’impulsion de l’ultralibéralisme de l’appareil d’État, au moment même où le pays passe à une extraction de masse sous contrôle de grandes compagnies. Le rôle de celles-ci dans la construction de la fiscalité ne s’affirme qu’à la fin du xixe siècle, lorsque l’État cherche à augmenter la pression fiscale sur le premier secteur exportateur de l’économie nationale. Les lobbies miniers affaiblissent l’impact des réformes de Villaverde qui, de plus, interviennent au moment où la plupart des bassins donnent des signes d’épuisement. Les acteurs publics sont les principaux responsables du laxisme fiscal qui a accompagné la croissance et l’apogée de l’extraction minière, tandis que les compagnies minières ont limité les changements qu’elles ne pouvaient éviter.
