Le doigt sur la dent (geste symbolique du serment sarrasin)
Résumé
Au tournant des XIIe et XIIIe siècles apparaît le geste symbolique du serment sincère et sans parjure prononcé par un sarrasin, équivalent de la main posée sur des reliques pour un chrétien. Même s’il est emblématique de la littérature épique, le mouvement plus ou moins vigoureux du doigt porté à une dent se retrouve à la même période au théâtre avant de gagner le roman d’aventures.
Utilisée avec plus ou moins de bonheur, cette gestuelle, machinale ou non, semble découler d’une meilleure connaissance des musulmans, à la suite de la troisième croisade. Plus ou moins bien comprise et interprétée, comme le soulignent son imprécision et l’absence de représentation iconographique, elle perdure dans les textes épiques et peut contribuer à tracer le stemma des manuscrits, ainsi que des mises en prose.
The finger on the tooth (symbolic gesture of Saracen oath
Mots clés
Tradition épique
Chanson de geste
Moyen Age
Le doigt sur la dent
Les Enfances Ogier d’Adenet le Roi
Beuve de Commarchis d’Adenet le Roi
Anseïs de Carthage
Baudouin de Sebourc
Gerbert de Metz
Le Jeu de saint Nicolas de Jean Bodel
Le Myreur des histors de Jean d’Outremeuse
La Chevalerie d’Ogier de Danemark
Lion de Bourges
Sone de Nansay
Theseus de Cologne
Code littéraire
Literary code
Treizième-seizième siècles
Thirteenth-sixteenth centuries