Pratiques médicales, pratiques sociales autour du corps embaumé dans l’Espagne du XIXe siècle
Résumé
As everywhere in western Europe, embalming developed in Spain in the 19th century in connection with new injection techniques that made it possible to preserve bodies indefinitely. The article examines the impact of the development of embalming: on burial practices but also on the economy, with the birth of a new death market. The players in this market are identified: the state, which is trying to regulate it; doctors, who are putting their knowledge of thanatopraxy at the service of society; and finally, users. The social practices that arise from the possibility of preserving bodies indefinitely are highlighted through the example of Dr. Velasco’s daughter whose corpse was mummified. From a death-history perspective, the article shows how the embalming technique promotes the circulation of bodies and how embalmed corpses become the object of a cult for families.
Como en toda Europa Occidental, el embalsamamiento se desarrolló en España en el siglo XIX en relación con las nuevas técnicas de inyección que permitían conservar los cuerpos indefinidamente. El artículo examina el impacto del auge del embalsamamiento, tanto en las prácticas de inhumación como en la economía, con el nacimiento de un nuevo mercado de la muerte. Se identifican los actores de este mercado: el Estado, que intenta regularlo; los médicos, que ponen sus conocimientos sobre tanatopraxia al servicio de la sociedad; y, por último, los usuarios. Las prácticas sociales que surgen de la posibilidad de preservar los cuerpos indefinidamente se ponen de manifiesto a través del ejemplo de la hija del Dr. Velasco, cuyo cadáver fue momificado. Desde la perspectiva de la historia de la muerte, el artículo muestra cómo la técnica de embalsamamiento promueve la circulación de los cuerpos y cómo los cadáveres embalsamados se convierten en un objeto de culto para las familias.
Comme partout en Europe occidentale, l’embaumement se développe en Espagne au xixe siècle en lien avec les nouvelles techniques d’injection qui rendent possible la conservation indéfinie des corps. L’article examine les incidences de l’essor de l’embaumement : sur les pratiques d’inhumation mais aussi sur le plan économique, avec la naissance d’un nouveau marché de la mort. Les acteurs de ce marché sont identifiés : l’État, qui tente de le réguler ; les médecins, qui mettent leur savoir en matière de thanatopraxie au service de la société ; les usagers enfin. Les pratiques sociales qui naissent de la possibilité de conserver indéfiniment les corps sont mises en évidence à travers l’exemple de la fille du Dr Velasco dont le cadavre a été momifié. Dans une perspective d’histoire de la mort, l’article montre comment la technique de l’embaumement favorise la circulation des corps et comment les cadavres embaumés deviennent un objet de culte pour les familles.