Cet article retrace la courte histoire de l’usine à plomb marseillaise de la Madrague de Montredon, propriété de la Société métallurgique de Marseille. Spécialisé dans le traitement des galènes et des plombs argentifères, cet établissement présente une trajectoire originale dans l’histoire industrielle phocéenne des XVIIIe et XIXe siècles. Au lieu de miser sur l’exploitation d’opportunités commerciales, le fondateur de l’usine, Hilarion Roux, a fait le pari de l’industrie à long terme, par la sécurisation des approvisionnements en matières premières, des investissements dans l’innovation technique et une politique de coordination entre des entreprises disséminées dans le bassin méditerranéen, depuis l’Espagne jusqu’à la Grèce. La fermeture de l’usine en 1884 n’est en rien liée à des difficultés de l’entreprise dans le secteur des non-ferreux, mais trouve son explication dans la défaillance personnelle de Hilarion Roux, auteur de mauvais investissements à Madagascar. Cette fin prématurée révèle la fragilité d’établissements insérés dans des ensembles industriels et financiers permettant de les faire vivre, mais générant dans le même temps des risques externes aux activités pour lesquelles ils ont été créés.