Fruit de sa thèse de doctorat, cet essai met l'accent sur un motif de création assez commun dans les oeuvres et chez les artistes francophones, mais dont les études sont plutôt rares. Afin d'éviter toute ambiguïté, Ninon Chavoz précise, en préambule, le contenu de ce livre qui : « prendra la forme d'une collection d'instantanés aux cadrages approximatifs, saisis au détour d'oeuvres traversées plus qu'elles ne seront explorées dans les détails de leurs architectures respectives » (9). Le propos est clair : on ne doit pas s'attendre à trouver, dans cet ouvrage, une analyse méticuleuse du corpus. Éloge des ratés est donc « dédié aux tentatives encyclopédiques » de plusieurs auteurs francophones tels que l'Ivoirien Armand Gauz, le Soudanais Hassan Mussa, le Congolais Alain Mabanckou ou le Québécois Nicolas Dickner entre autres. Il s'intéresse essentiellement « à leur ambition et à leur panache, à leurs échecs retentissants et aux hoquets de leurs moteurs souvent poussifs » (14). En d'autres termes, l'essai se présente comme un répertoire qui permet de découvrir de grandes figures réelles et fictives de la littérature française et francophone qui ont inscrit leur création dans la tentative de cumulation ou de la quête quasi obsessionnelle du savoir.