Colonial Space and Augmented Body: The Primera parte de los problemas y secretos maravillosos de las Indias (México, 1591) of the Doctor Juan de Cárdenas
Espace colonial et corps augmenté : la Primera parte de los problemas y secretis maravillosos de las Indias (México, 1591) du médecin Juan de Cardenas
Résumé
In 1591, in a very innovative way, the doctor Juan de Cárdenas asserts in his Primera parte de los problemas y secretos maravillosos de las Indias, the superiority of the criollos (white people of Spanish origin, born in the American territory) over the Spaniards. His text considers American space as an element that “increases” the capacities of the body and, consequently, of the mind, making the criollos superior to the Spaniards. Cárdenas’ text appears to be a clear break with other texts that consider, on the contrary, the colonial space as a space that “degrades” or “weaks” the body, reducing its physical, intellectual and moral capacities. In contrast to theories that assert that the tropical climate “diminishes” the individual, Juan de Cárdenas develops the idea of a body (and a mind) with enhanced capacities. This paper will analyse the implications and the imaginary mechanisms of this discourse, and its links to a specific social and political context. At the end of the sixteenth century, Mexico and, more broadly, the viceroyalty of New Spain saw the emergence of a new social class, the Creoles, who were increasingly occupying prestigious positions. The theory of the “augmented body” of the criollo, elaborated by Juan de Cárdenas, consolidates the new social hierarchies that were emerging at the same time in colonial Mexico.
Dans sa Primera parte de los problemas y secretos maravillosos de las Indias (1591) le médecin Juan de Cárdenas affirme, de manière très novatrice, la supériorité des criollos (Blancs d’origine espagnole, nés sur le territoire américain), sur les Espagnols. Son texte fait de l’espace américain un élément qui « augmente » les capacités du corps et, par conséquent, de l’esprit rendant ainsi les criollos supérieurs aux Espagnols. Le texte de Cárdenas apparaît comme un texte en claire rupture avec un ensemble d’autres textes qui considèrent, au contraire, l’espace colonial comme un espace qui « dégrade » et « amollit » le corps, diminuant ses capacités physiques, intellectuelles et morales. Face aux théories qui affirment que le climat tropical « diminue » l’individu, Juan de Cárdenas développe au contraire l’idée d’un corps (et d’un esprit) aux capacités augmentées. La présente contribution analysera les implications et les ressorts imaginaires de ce discours, en le reliant également à un contexte social et politique bien précis. En cette fin du XVIe siècle, la ville de Mexico et plus largement, la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne voient l’émergence d’une nouvelle classe sociale, celle des criollos, qui occupe de plus en plus une série de postes prestigieux. La théorie du « corps augmenté » du criollo élaborée par Juan de Cárdenas consolide ainsi les nouveaux enjeux de pouvoirs qui se mettent en place, dans le même temps, dans le Mexique colonial.
Domaines
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