La lecture n’est pas seulement l’une des plus belles inventions de la civilisation humaine, elle est également la colonne vertébrale de tous les apprentissages. Grâce à cette invention, des gribouillis sur une page permettent d’activer dans le cerveau du lecteur des sensations d’une précision surprenante dépassant ainsi des frontières de temps, d’espace et de contexte social ou culturel. Mais l’aisance de ce processus chez le lecteur expert (qui parvient à lire environ 200 mots par minute sans aucun effort)nous fait oublier que l’apprentissage de la lecture est un processus long et périlleux. C’est ce qu’indiquent les résultats de différentes enquêtes internationales(par exemple PIRLS), qui signalent en outre que les scores des enfants français se sont fortement détériorés entre 2000 et 2016, et ce surtout au détriment des élèves les plus faibles1. Dans ce contexte, la visée du présent article est d’apporter des réponses à trois questions. Quels sont les mécanismes qui sous-tendent l’apprentissage de la lecture ? Pourquoi certains enfants rencontrent des difficultés pour apprendre à lire? Comment mieux accompagner les élèves au sein de l’école et en dehors?